崔立少时机敏聪慧，博学多才，更以古文见长。殿中侍御史柳开见到崔立的文章感到惊奇，经常在大臣中间称赞他。咸平三年（1000年），崔立考中进士，被任命为果州（治所在今四川南充）团练推官（团练属负责刑狱的官吏）。郡中的役卒负责往其他州运送官物。但苦于道路崎岖艰险，大伙儿一商量，就凑钱雇用了一艘民船运送。太守姜从革发现了这件事，认为违反规定，州里的法官张升引用律条，认为出主意的和收钱的三人应当杀头。崔立不同意，说：“自己凑钱集资，与花公家的钱不同，按律条应只适用杖刑。”双方争执不下。姜从革把这件事上报，请有关部门详审定案，结果和崔立的意见一致。
后来崔立出任寿州（治所在今安徽寿县）、安丰（今安徽霍邱县）知县。当地连年水灾，堤防被冲毁，老百姓备受其苦。崔立急忙征集工匠整修堤防，每天在工地上亲自指挥督工，一个多月的时间就整修完毕，百姓又能安居乐业了。由于政绩显赫，崔立晋升为广州通判。岭南商船往来如织，载满了珍宝财物，在此做官的人轻轻松松就能赚得钵满盆盈。崔立平时严守清廉俭约，从不利用手中职权中饱私囊。任期满，带回家的只是自己平日节余的薪水而已。那时候，张宗逊任本道转运使，经常感叹道：“古代所说的廉吏，恐怕不过如此。”
不久，崔立升任江阴知军。他通过调查发现，军（宋代行政区域，相当于州或府）里的水渠已经堵塞废弃很久了，过去可以灌溉田地数千顷。崔立动员百姓疏通，劝告他们说：“现在虽然要稍微费些力气，但是以后得到的好处是无穷的。”在崔立的带领下，百姓们都自觉地参与沟渠的整修工作。等到工程完工，官府并没有投入费用，百姓的农业生产活动却得到了极大的便利。接着又开挖横河六十里，方便船舶运粮。皇上听说后很高兴，两次赐诏书褒扬他。崔立离职回来，正赶上滑州（今河南滑县）河流堵塞决堤，朝廷向当地老百姓征调堵塞河堤决口的竹木土石等材料，命令崔立负责此事。此时工程已经过半，崔立经过估算，所征收修堤用的木桩、树梢、秸草已经足够工程使用，但上级下达的征调任务还有数百万没有完成，民已不堪重负，官吏们不管这些，依旧催促百姓缴纳。崔立独自上书朝廷抗议，希望立即停止征收的任务，不要让百姓困乏。朝廷听从了，百姓的负担减轻了。
回京后崔立被升为棣州（今山东惠民）知州。当时城中池水盐化，难以饮用，百姓苦恼缺少水源，崔立选择街巷便利的地方组织人手挖井百眼，中间有水质清冽而甘甜的，百姓都认为是他的至诚感动了上天，全州都歌颂他。后来他出任兖州（治所在今山东金乡）知州。正值大的蝗灾旱灾，百姓遭遇歉收，崔立就动员富豪捐粟数十万斛，来救济饥民，救活百姓众多，而且惠及别州。接着他改任耀州知州。当地百姓争强好胜，喜欢打官司，以至于监狱里住满了囚犯，该地是当时有名的“难治”。崔立下决心改善这种状况，每有争讼，他就苦口婆心，耐心劝导，帮助他们辨别善恶美丑。在他的努力下，百姓揖让和睦，社会风俗一新。离任时，百姓跑到漆水、沮水边上，拦住崔立呼喊：“我的父母啊，如今要去哪里？”众人躺在河滩石上，使崔立马不能行，只得返回。次日，他从别的道路才离开了。
崔立七十余岁，上疏退休。他回到许昌家里，谢绝人事，建花圃，植松竹，建小亭，自号“葆光子”，以诗酒为乐。庆历三年（1043年）十一月三日，崔立于家中安静地去世。
“民者，国之根也，宜重其食，爱其命。”像崔立这样一心为民，以发展民生为要务的官吏，历来都受到百姓拥戴。他以解决百姓疾苦为第一要义，劝谕百姓兴修水利，上奏朝廷免除苛捐杂税，使老百姓得到了实实在在的好处。
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